Il y a des événements de style de vie essentiels dont les gens se souviennent souvent. Un certain nombre d’entre eux sont personnels, comme votre premier baiser; d’autres personnes sont historiques, comme là où vous étiez le 11 septembre. Je me souviens de mon premier baiser, en regardant John Lennon en live et en regardant un avion percuter la planète Trade Middle. Mais aussi importants soient-ils, ces événements n’ont pas déterminé toute ma vie. Ma première crise d’angoisse, qui a frappé le week-end du 21 mai 1972, s’est produite. J’avais 20 ans et j’investis ma première année à l’étranger à Londres. Je me suis réveillé tôt le matin avec un sentiment de malheur imminent. Mon cœur était en course. J’avais l’impression de ne pas pouvoir respirer. J’ai crié à mon colocataire: « Aidez-moi, aidez-moi, je ne suis que la mort! » Il a ri: «Vraiment? De quoi mourez-vous exactement? » Je n’avais pas besoin de réponse. «Je ne sais pas ce qui m’arrive», lui dis-je. « Appelle une ambulance. » Je comprends ce que vous pensez. J’utilisais un bad trip ou peut-être un cauchemar, ou peut-être les deux. Cependant, j’étais largement conscient. Je n’avais pris aucune drogue ni aucun médicament. C’était ma première attaque de panique, mais pas la dernière. Depuis ce jour, comme Expenses Murray dans le film Groundhog Day, j’avais été pris au piège dans un schéma persistant de panique. Je ne suis que l’un des 40000 adultes américains qui souffrent de problèmes d’anxiété, selon l’Anxiety and Depression Connection of The United States (ADAA). Mais, à bien des égards, le monde est moins dangereux et beaucoup plus spécifique et contrôlé que par le passé. Qu’est-ce qui inquiète sérieusement ces innombrables personnes, qui représentent 18% de la population américaine? Vous trouverez des événements importants de la vie dont les gens se souviennent souvent. Certains d’entre eux sont individuels, comme votre premier baiser; d’autres sont historiques, comme l’endroit où vous étiez le 11 septembre. Je me souviens de mon premier baiser, simulateur de vol en regardant John Lennon en live et en regardant un avion frapper le World Industry Center. Mais aussi importants soient-ils, ces événements n’ont pas déterminé ma vie. Ma première crise de panique, qui a frappé le week-end du 21 mai 1972, a eu lieu. J’avais 20 ans et j’avais investi mon année civile junior à l’étranger à Londres. Je me suis réveillé tôt le matin avec un sentiment de malheur imminent. Mon cœur battait la chamade. J’ai vécu comme si je ne pouvais pas respirer. J’ai crié à mon colocataire: «Aidez-moi, aidez-moi, je suis la mort!» Il a ri: «Vraiment? De quoi mourez-vous? Je n’avais aucune solution. «Je ne sais pas ce qui m’arrive», l’informai-je. « Appelle une ambulance. » Je comprends ce que vous pensez. J’utilisais un voyage terrible ou peut-être un cauchemar, ou peut-être chacun. Cependant j’étais bien éveillé. Je ne prenais aucun médicament ou médicament. Ce fut ma première crise d’angoisse, cependant, pas la dernière. À partir de ce jour-là, comme Expenses Murray dans le film Groundhog Day, j’avais été piégé dans un schéma persistant de panique. Je fais partie des 40 millions d’adultes américains qui souffrent de troubles anxieux, selon l’Anxiousness and Depression Association of America (ADAA). Mais, à bien des égards, notre monde est beaucoup moins dangereux et beaucoup plus sûr et contrôlé que jamais. Qu’est-ce qui inquiète sérieusement ces innombrables personnes, qui représentent 18% de la population américaine? Au cours des groupes du Moyen Âge, ce type de mécanismes d’adaptation, en particulier les croyances religieuses, est devenu omniprésent. Les individus pensaient que les problèmes de santé dépendant de l’esprit avaient été provoqués par des démons surnaturels ou par une punition directe du seigneur. «Dans les occasions d’âge moyen, l’anxiété n’était pas seulement répandue, mais elle était considérée comme le péché, la rédemption, ainsi que le dernier verdict», déclare le psychiatre George Makari, qui montre au Weill Cornell Healthcare College à New York. «Les gens savaient que lorsqu’ils consacraient des péchés, ils allaient en enfer et souffriraient pour l’éternité.» En fait, les angoisses latines, d’où le mot courant est extrait, désignaient la sensation de soulagement de l’angoisse obtenue après le pardon et l’absolution de la confession. Je pouvais vraiment voir pourquoi mes ancêtres considéraient les punitions de panique et d’anxiété comme des punitions de Dieu – les symptômes classiques incluent un sentiment de catastrophe imminente, une anxiété au sujet de la perte de contrôle ou de la perte de vie, des battements cardiaques rapides, des tremblements, de l’essoufflement et de l’hyperventilation. Ils sont disponibles très soudainement, souvent sans aucun avertissement. Il m’a fallu 11 ans pour recevoir un diagnostic de trouble panique et huit ans pour découvrir un médicament qui arrêterait les crises. Pendant ce temps, j’ai vu un médecin juste après un médecin qui ne peut trouver aucun problème avec moi en fait. J’ai été testé pour une baisse de la glycémie, des problèmes de thyroïde, des dysfonctionnements électriques du système cardiovasculaire et même une tumeur au cerveau. Lorsque les médecins ont manqué de tests, j’ai été informé que j’étais un hypocondriaque et que je leur ai fourni du Valium, ce qui n’a pas fonctionné. Ce n’était pas la durée de vie que je m’attendais à mener. Je pensais que j’aurais personnellement obtenu mon diplôme universitaire, devenir avocat ou professeur d’université, me marier et élever une famille. J’ai remarqué un cours clair avant moi. Mais j’ai reconnu que John Lennon avait raison lorsqu’il a publié: «La vie est exactement ce qui vous arrive pendant que vous êtes occupé à créer d’autres programmes.» J’ai de la chance que mon panique soit actuellement sous contrôle, grâce à la médecine et à la thérapie. De nos jours, de plus, j’utilise le stimulateur crânien Fisher Wallace, un petit gadget transportable qui génère des micro-courants d’électricité pour induire les neurotransmetteurs dans l’esprit pour soulager mes crises de peur. Mais expérimenté, j’ai résidé beaucoup plus tôt qu’aujourd’hui, je n’ai peut-être pas eu de chance. L’Association psychiatrique des États-Unis n’a pas classé l’anxiété comme une maladie autonome avant 1980. De plus, ce n’était que 200 ans plus tôt que cela lorsque l’anxiété a commencé à vraiment se dissocier des idées de péché et de damnation.